粉煤灰是火電廠排放的主要固體廢棄物，是燃煤后煙氣中收集的細灰。在實際應用中，有人將它與水泥弄混淆了，水泥是一種粉狀水硬性無機膠凝材料，這兩種組分的反應是不同的。在生產中，粉煤灰可分為低鈣粉煤灰和高鈣粉煤灰。

　　高鈣型的顏色一般為黃色，低鈣型的顏色一般為灰色。材料顆粒具有多孔蜂窩狀結構，比表面積大，吸附活性高。顆粒壁具有多孔結構，孔隙率高，吸水性強。

　　高溫使石膏中的結晶水脫水成漿，失去了調整凝結時間的能力。這種假設現象與許多因素有關。一般認為，這主要是由于水泥粉磨過程中溫度較高，導致二水石膏脫水為半水石膏。

　　當水泥與水混合時，半水石膏與水迅速反應生成二水石膏，形成針狀晶體網狀結構，使水泥漿體凝固。水泥的顏色一般比粉煤灰深，粉煤灰的顏色比粉煤灰灰多，手感光滑;水泥的密度較高，同體積重量相同，水泥漿體較重;兩者都有一定的水工性能，但水泥較粗糙。