什么是漂珠?一般來說，漂珠是指從火力發電廠的粉煤灰中提取的硅鋁珠狀微小玻璃顆粒。該結構具有壁薄中空的特點，可漂浮在水面上。

　　漂珠作為近年來新開發的一種新型功能材料，具有耐磨、無毒、分散、流動、耐水、耐酸堿、耐高溫、電絕緣、導熱系數低等優良特點。目前，它已廣泛應用于建筑材料、石化、冶金、機械等行業和領域，在其他領域也顯示出其廣闊的應用發展前景和深厚的發展潛力，被稱為“空間時代材料”。

　　在電廠總排灰量中，漂珠的含量一般為0.5~1.5%。目前，我國許多燃煤熱電廠每年排放粉煤灰超過1億噸，其中漂珠總量可達數百萬噸，數量非常可觀。

　　漂珠的產生與煤種、煤質、燃燒溫度、燃燒方式等諸多因素有關，如燃燒發熱量高、含硫量低的煙煤電廠，粉煤灰中漂珠的含量一般較高，而燃燒無煙煤或褐煤的電廠中漂珠較少;在燃燒方式上，懸浮燃燒鍋爐有利于漂珠的產生，其他燃燒類型的鍋爐如層燃爐、旋風爐等不易產生漂珠。

　　當煤粉在鍋爐中燃燒時，通常需要經歷分解、燒結、熔化和冷卻等階段。在分解階段，煤粉中氣化溫度較低的揮發性分會首先逃逸并燃燒發熱;在燃燒作用下，煤粉會形成多孔碳顆粒(焦炭)，然后在所有碳燃燒后進一步變成多孔玻璃體，形狀仍保持不規則。